Ciências - Paleontologia - 13/02/2001

Inseto do período jurássico ainda vive na Austrália
France Presse - em Sydney (Austrália)

Uma espécie de inseto do período jurássico, que teoricamente havia sido exterminado por ratos há 80 anos, continua vivendo na ilha Lord Howe (Austrália).

Cientistas australianos afirmaram hoje que o "dryococelus australis", inseto não voador gigante, que pode alcançar os 15 centímetros de comprimento e 1,5 cm de largura, sobreviveu até os dias de hoje, embora a comunidade científica achasse que o inseto havia sido exterminado pelos ratos chegados à ilha de Lord Howew (600 km a Leste da Austrália), em 1918.

Na semana passada, cientistas do Serviço de Fauna Selvagem e Parques Naturais do Museu de Ciências Naturais da Austrália encontraram três fêmeas da espécie e ovos em uma ilhota rochosa situada a 23 km de Lord Howe.

"Ver esses insetos desaparecidos nos fez sentir em outra época. Não há palavras para explicar essa sensação", declarou Nick Carlysle, membro da equipe que realizou a descoberta.

O diretor da equipe, o dr. David Priddel, afirmou que provavelmente existam apenas somente algumas dezenas de exemplares desta espécie, e os cientistas vão tentar reintroduzi-la na ilha Lord Howe.