Ciências - Astronáutica - 15/02/2001

Astronautas simulam acidente no 100º passeio espacial da Nasa
Reuters, em Cabo Canaveral

Uma dupla de astronautas norte-americanos simulou ontem um desastre no espaço para marcar o centésimo passeio espacial da Nasa.

Os astronautas Tom Jones e Robert Curbeam flutuaram no espaço fingindo estar mortos ou feridos e praticaram técnicas de resgate do corpo de um companheiro de volta à nave.

A agência espacial norte-americana nunca registrou acidentes durante passeios espaciais, mesmo na superfície lunar.

Grande parte do teste de ontem foi realizado sem transmissão de imagens para o centro do controle da missão, mas alguns flashes puderam ser vistos.

Em uma das imagens, Jones foi visto se contorcendo em seu traje espacial e sendo rebocado para a nave.

Os dois fizeram também uma cerimônia simbólica para celebrar o centésimo passeio espacial da agência espacial norte-americana. Antes, porém, Jones e Curbeam tiveram que trabalhar na Estação Espacial Internacional.

Eles instalaram uma antena circular que ficará de reserva em caso de pane na principal.

Os astronautas também inspecionaram os painéis solares que geram energia elétrica para a estação.

A nave Atlantis partiu ao espaço para instalar o laboratório Destiny, que custou US$ 1,4 bilhão, e ajudará na manutenção do curso da estação no espaço.

Ed White foi o primeiro astronauta norte-americano a sair ao espaço, durante a missão da nave Geminis 4, em 1965. Ele morreu no incêndio na nave Apolo 1, em 1967.