A FLORESTA e os ANIMAIS
parte 10

Publicado pela AFUBRA
Associação dos Fumicultores do Brasil

Reino animalia

Atualmente, em torno de cinqüenta mil espécies de animais vertebrados habitam a superfície da Terra, ocupando todos os tipos de ecossistemas, variando grandemente em tamanho e peso, sendo possível encontrar peixes de 0,1 grama até animais de 100 toneladas. Este reino reúne os seres eucariontes, heterotróficos, pluricelulares, com sistema nervoso, órgãos de sentidos e músculos. A evolução dos animais foi sempre marcada por suas estratégias alimentares e pelas estruturas corporais especializadas em localizar e capturar alimentos, comandadas pelo sistema nervoso. Todos os vertebrados possuem características básicas em comum, resultantes de seus ancestrais comuns, com modificações progressivas definidoras do processo de sua evolução. Por isso, compreender a forma e a função dos vertebrados é essencial para o conhecimento de sua evolução, da ecologia comportamental das espécies vivas atuais e do seu relacionamento dentro dos ecossistemas que vivem. Durante a evolução deste reino, houve um grande aumento na complexidade da estrutura corporal dos seus componentes, aparecendo órgãos específicos para respiração, digestão, reprodução e excreção. Essas diferentes estruturas caracterizam-se como o principal critério para a classificação deste reino. O reino animal é formado por mais de 35 filos, sendo os principais: Cordado (mamíferos, aves, anfíbios, répteis e peixes); Equinodermo (estrela-do-mar); Porifera (esponja); Cnidário (medusas); Platelminto (esquistossomas); Nematelminto (lombrigas); Molusco (caramujo); Anelídeo (minhocas); Artrópodo (gafanhotos). Todos os filos do reino animal são de importância vital para o equilíbrio, produção e sustentabilidade dos ecossistemas.

Anfíbios

Esses animais possuem uma fase de vida aquática e outra terrestre, não dependendo totalmente da água como os peixes. Porém, não vivem e não se reproduzem longe de locais úmidos. Os anfíbios necessitam de água para desenvolverem suas crias durante o estado larval e os adultos necessitam de água para manterem sua pele úmida, pois parte da sua respiração é cutânea, embora possuam pulmões e respirem erguendo e baixando a base da boca. A pele dos anfíbios é provida de glândulas que produzem um muco de aspecto desagradável - podendo até ser venenoso - que auxilia a manter a pele úmida. Possuem pele lisa, permeável, úmida, sem escamas. Seus ovos são gelatinosos e produzem larvas aquáticas denominada girinos que, após um certo tempo, sofrem metamorfose, tornando-se adultos. Possuem quatro membros para a sua locomoção e são classificados em três categorias: os ápodes - são desprovidos de patas. Exemplo: cobra-cega. Apresentam um corpo alongado, olhos pequenos, vivendo em ambientes úmidos e aquáticos. Os anuros - animais que não possuem cauda, como os sapos e as rãs. São adaptados ao salto, possuem corpo curto e robusto e as patas traseiras são mais longas que as dianteiras para facilitar o impulso para o salto. E os urodelos - são os anfíbios que possuem cauda, como é o caso da salamandra. De corpo alongado, possuem dois pares de membros de locomoção. Algumas salamandras não completam a metamorfose, vivendo dentro d'água e respirando por brânquias. Os anfíbios adultos são carnívoros, alimentando-se de tudo o que forem capazes de capturar e engolir, especialmente insetos. As espécies com hábitos predominantemente aquáticos possuem língua larga, achatada e praticamente imóvel, enquanto, nas espécies com hábitos terrestres, podem, à semelhança do camaleão que é um réptil, arremessar a língua para capturar a presa. A diversidade de formas reprodutivas é superior a qualquer outro grupo de vertebrado. A fecundação é interna em alguns casos e externa em outros. O desenvolvimento direto, que exclui o estado larval, também é uma realidade nos anfíbios, ocorrendo, com isso, a presença da viviparidade.

Répteis

No Brasil, ainda são poucas as informações sobre a ecologia dos répteis. Na Amazônia, existem alguns estudos sobre lagartos e serpentes, realizados por (Rand & Humphaey (1978) e por Crump (1971), enquanto que na Mata Atlântica podem-se encontrar estudos realizados por Vanzolini (1972) Apud Morellato (1992)). Nas regiões de florestas, o estudo dos répteis é muito difícil devido à pequena densidade de indivíduos, pela sua ação discreta, pela densidade da vegetação e pela grande quantidade de serapilheira existente. Os répteis rastejam para se locomover e desenvolvem-se exclusivamente na terra. São portadores de pulmões parenquimatosos; possuem o corpo coberto por uma pele seca com escamas ou revestida de carapaça ou placas dérmicas; não realizam metamorfose, porém alguns mudam periodicamente o tegumento. As escamas que cobrem o corpo dos répteis são de duas categorias: epidérmica e dérmica. As epidérmicas são superficiais e trocadas periodicamente (isso ocorre na maioria dos répteis). As escamas dérmicas, por sua vez, são placas ósseas permanentes, aprofundadas na pele e mantidas durante toda a vida. Junto à derme podem-se encontrar os cromatóforos, que são os responsáveis pela coloração desses animais. A concentração e dispersão dos grânulos, nesses cromatóforos, são os responsáveis pela capacidade de certos indivíduos, como o camaleão, de mudar de cor, de acordo com os estímulos ambientais. A coloração dos répteis pode ter várias finalidades: harmonização do animal com seu ambiente, escondendo-o e protegendo-o; reconhecimento sexual ou específico, ou também a termorregulação, respondendo a altas temperaturas. Dentre os répteis, alguns são herbívoros, alimentando-se de diversos tipos de vegetais, enquanto outros são carnívoros. Os carnívoros de pequeno porte alimentam-se principalmente de insetos e de outros pequenos vertebrados. Já os grandes carnívoros alimentam-se de peixes, de outros vertebrados e até de mamíferos maiores. Portanto, o sistema digestivo dos répteis adapta-se ao hábito alimentar das espécies envolvidas. Apresentam órgãos dos sentidos bastante aguçados, podendo ver, ouvir, sentir o cheiro e o sabor das coisas. Seus olhos possuem uma membrana que os mantém permanentemente limpos e úmidos.

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