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A FLORESTA e os ANIMAIS Publicado pela AFUBRA Aves Encontram-se, na superfície do planeta, mais de 8500 espécies de aves, que se reproduzem construindo seus ninhos em todas as partes da Terra, desde as geladas áreas polares até as florestas tropicais úmidas. As aves dividem com os mamíferos a distinção de serem os vertebrados mais recentes da Terra. Alimentam-se de tudo: sementes, frutos, insetos, peixes e até carne em putrefação. Possuem hábitos diferentes: umas correm, como a ema (Rhea americana); outras voam, como o gavião-carijó (Buteo magnirostris); outros voam e caminham, como o quero-quero (Vanellus chilensis), e outras voam e nadam, como a marreca-piadeira (Dendrocygna viduata), constituindo motivo de grande admiração pelo homem. Os ninhos das aves caracterizam-se como uma das grandes maravilhas da natureza, variando de forma e tamanho, de acordo com a espécie, desde o pequenino ninho do beija-flor (Hylocharis chrisura), de dois centímetros, até o enorme ninho da águia-pescadora, (Pandion haliaetus) que chega a medir dois metros de diâmetro. Nas florestas, em geral, é encontrado um grande número de aves. Para localizá-las, principalmente em áreas fechadas, é muito difícil, sendo identificadas pelos sons que fazem. Existem também os inúmeros sons emitidos pelas aves para comunicarem-se umas com as outras, desde os estridentes sons de alarme até o suave ruído de um grupo que se alimenta junto. As aves têm muita importância para o equilíbrio ambiental, pois, além de ser um extraordinário agente de controle natural de muitas pragas, é, sem dúvida, um excelente dispersor de sementes e frutos que garante a regeneração de florestas e de outros vegetais.
Mamíferos Os mamíferos habitam quase todos os ecossistemas disponíveis na superfície da Terra, sendo encontrados nos mares, nos litorais, nos lagos, nos rios, no subsolo, sobre a Terra e também nas árvores, distribuindo-se desde as regiões polares até os trópicos e na maior parte das áreas continentais, ultrapassando todos os demais vertebrados em número de indiví- duos. São conhecidas atualmente em torno de quatro mil espécies. Por apresentarem temperatura constante são chamados de homeotermos. São considerados como os animais vertebrados de evolução e organização mais elevadas, apresentando formas, tamanhos e costumes muito variados. Possuem mecanismos termorreguladores internos que controlam a temperatura do corpo. Sua característica principal é, no entanto, a presença, nas fêmeas, de glândulas mamárias para alimentarem seus filhotes. Outras características importantes que distinguem os mamíferos dos outros vertebrados são, além da presença das glândulas mamárias, a presença de pêlos, cobrindo parcial ou totalmente o corpo, dentes diferenciados em incisivos, caninos, pré-molares e molares e ainda a presença de uma membrana muscular que separa o tórax do abdômem, chamada diafragma. A fauna da América do Sul e, especialmente, a brasileira são muito ricas em espécies de mamíferos, encontrando-se desde os pequenos morcegos com 5cm de envergadura até a baleia-azul que chega a atingir 30 metros de comprimento, estando distribuída em toda a extensão do território nacional, porém com maior concentração nas regiões onde a preservação das matas é mais eficiente.
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